今から１５年前の２０１１年１月２６日、新燃岳で噴火がありました。約３００年ぶりの噴火で噴煙は約７０００メートル。立入規制区域外の霧島市内まで噴石が飛びガラスが割れるなどの被害がありました。

噴火が起こる更に１５年前に、鹿児島大学の井村准教授は火口から７キロ離れたところでジェット機が横にいるような「ゴー」という音と建物が空振でガタガタ揺れるなど、更に８キロ離れた都城市の小学校で軽石などが１０センチ積もるという、マグマ噴火を目の当たりにしていたそうです。

今現在、霧島連山の下にはマグマがたまり２０１１年より膨らんでいるそうで、いつ噴火が起こってもおかしくないそうです。

日本は平和ボケしているなど言われているけれど、自然に対しては決してそうでない。自然災害は毎年のように日本全国いろいろな地域で起きている。中でも地震は予測もできず突然起こり得る。決して平和ボケなんてしていられない。

１５年前の噴火も警戒レベル２だったが実際のところはそれよりも上だった。久住山はレベル１、阿蘇山はレベル１から昨年７月にレベル２へと引き上げられている。

地域の人々は警戒レベルだけで予測せず、自身の五感を働かせ、降ってくる火山灰の量や大きさ・種類、山から聞こえるかすかな音にも耳を傾け、いつでも判断ができるようにしていかねばならないと井村准教授もいう。登山を続けていると最近川の色が昔と変わっていることに気付く。何もなければいいのだけれど・・・。

今朝、ふと思い出した・・・。小学生の頃から集めていたドラゴンボールのコミック（確か２６巻まで集めていた）、３０年前に友人に貸したままどこかに消えてしまった。こればかりは私の五感を最大に働かせても、もう手元に戻ってくることはないであろう・・・。

久住山へ向かう途中、阿蘇の噴火に偶然にも遭遇した時の写真。この噴火で私の故郷の竹田市では降灰による被害で農作物の商品価値が下がった。